Apo Island: un paraíso de buceo en Filipinas
Apo Island es una pequeña isla volcánica que cuenta con una extraordinaria reserva marina que es hogar de decenas de tortugas convirtiéndola en uno de los mejores sitios para hacer snorkel y/o buceo en Filipinas.
La isla sólo tiene 72 hectáreas de terreno pero su santuario submarino abarca más de 600 hectáreas y fue el primero declarado en todo el país cuando corría el año 1986.
Ahí comenzó a labrarse una gran conciencia en la comunidad local sobre la necesidad de conservar este tesoro de naturaleza que lleva protegido, por suerte, más de 30 años.
Es un destino turístico poco desarrollado y gran parte de los visitantes vienen en una excursión de un día desde Dumaguete, Siquijor o Dauin, por lo que a media tarde la isla se queda solitaria.
Si tienes tiempo no pierdas la oportunidad de dormir en Apo Island al menos una noche para disfrutar de un baño en sus playas, un atardecer en su faro o simplemente para conocer cómo es la vida cotidiana en este minúsculo paraíso de Filipinas.
Pero sobre todo… no pierdas la oportunidad de sumergirte en sus fondos marinos de fantasía.
- Dónde está Apo Island
- Buceo en Apo Island
- Paraíso de tortugas
- Mejores sitios de buceo
- Condiciones para el buceo
- Centros de buceo en Apo
- Qué hacer en Apo Island
- <<Caminar hasta el faro>>
- <<Mirador de Rock Point>>
- Playas de Apo Island
- Consejos para la isla
- Dónde dormir en Apo
- Tours a Apo Island
Dónde está Apo Island
Antes de comenzar, vamos a situar Apo Island en el mapa. Esta pequeña isla se ubica en la costa oriental de la isla de Negros, a 7 kilómetros del puerto de Malatapay, en la provincia de Negros Oriental.
La capital de esta provincia es Dumaguete, una ciudad conocida por su animado ambiente estudiantil porque acoge a la ‘Silliman University’, una de las universidades más prestigiosas de Filipinas. Está conectada con otros rincones del país por el aeropuerto de Sibulán pero también cuenta con un puerto y varias terminales de buses.
Puedes llegar a Apo Island desde Dumaguete o también desde la isla de Siquijor. Al llegar, deberás pagar 100 pesos por persona de tasas medioambientales, en algunos casos ya va incluida en el tour, consulta antes de reservarlo con la empresa en cuestión.
¿SABÍAS QUE…?
“Apo” significa -nieto- en lengua bisaya. Por tanto, Apo es la nieta de la “lola” (abuela) llamada Negros, la isla matriz. Mientras que la isla de Siquijor es la “anak” (hija) de Negros.
2. Buceo en Apo Island
Apo Island es una isla preciosa con un buceo y snorkel fabuloso que nos recordó a nuestra experiencia en la Isla de Balicasag durante nuestro primer viaje a Filipinas, poco antes de la pandemia del covid-19.
La mayoría de viajeros que se acercan a este pedazo de tierra filipino es para sumergirse en sus fondos, ya sea buceando o haciendo snorkel. Su principal reclamo son las tortugas, pero sus arrecifes de coral tienen un montón de vida marina con más de 650 especies de peces y 400 de corales documentados hasta la fecha.
Por todo esto, Apo Island está considerada como uno de los lugares imprescindibles de buceo en la región de Bisayas, y en general, de todo Filipinas.
Apo tiene inmersiones para todos los niveles que van desde tranquilos paseos por los arrecifes de coral a exploraciones de paredes y cuevas para los menos experimentados, hasta buceos con fuertes corrientes para los más avanzados. En estos últimos es habitual ver cardúmenes de lucios (jack fish), meros enormes y, con suerte, se pueden ver hasta tiburones ballena o tiburones zorro.
También hay otros puntos de buceo tipo macro, con un montón de nudibranquios, peces sapo, peces payaso, cangrejos orangután y los curiosos candy crabs. Sólo tienes que abrir bien los ojos.
Un paraíso de tortugas
Apo es un paraíso para las tortugas porque el fondo marino de la isla tiene muchas algas y lechos de pastos, la dieta favorita de estos entrañables animales. La protección del santuario durante más de tres décadas ha contribuido a que tantas tortugas hayan decidido convertirlo en su hogar.
Es fácil avistarlas incluso haciendo snorkel porque suelen estar comiendo a poca distancia de la orilla donde encuentran magníficos arrecifes de coral, e incluso las podrás ver sin sumergirte, porque salen a la superficie a respirar de vez en cuando.
Hay grandes poblaciones de tortugas verdes y tortugas hawksbill, pero si no buceas es más probable que sólo veas tortugas verdes porque viven en aguas poco profundas entre 1 – 15 metros.
Los mejores puntos para ver las tortugas son los arrecifes de Chapel y Katipanan, casi contiguos, en la misma zona donde se amarran los barcos, frente al resort Liberty’s.
Existe una zona delimitada por boyas en la que se necesita un guía (300 pesos por grupo) que se contrata en la oficina de turismo de Apo Island y donde, en teoría, se ven más tortugas. Contratar este servicio es también una manera de apoyar a la comunidad local.
En Apo Island podrás alquilar tu equipo de snorkel en la oficina de turismo por unos 100 pesos, más otros cien si quieres aletas (también tienen chalecos salvavidas y escarpines). Si el snorkel va a ser una actividad habitual en tu viaje, te aconsejamos llevar tu propia máscara y tubo porque es más higiénico y no te hace depender del alquiler.
TURISMO RESPONSABLE CON LAS TORTUGAS
No uses cremas solares comunes con oxibenzona, un químico que daña a los arrecifes y la fauna marina. Hay estudios científicos que demuestran que estas sustancias provocan tumores a las tortugas, así que haz lo posible por comprar cremas biodegradables.
No las toques ni alimentes las tortugas o cualquier animal y coral en el mar. Un gesto innecesario que les puede trasladar multitud de enfermedades y aumenta su estrés.
Mantén una distancia de 2/3 metros porque las tortugas son animales salvajes, y si estamos muy cerca les causamos estrés. Al fin y al cabo, somos nosotros los ajenos a su ecositema.
Plásticos mortales. Reduce el consumo de plásticos de un solo uso. Las tortugas y otros animales marinos las confunden con medusas, parte de su dieta, y acaban muriendo.
Sitios de buceo en Apo Island
Las zonas más habituales para bucear están en la parte más visible de la Apo Island como Chapel, Katipanan y Largahan, pero en la parte trasera hay lugares fantásticos como Coconut Point y Cogon.
Os mostramos algunos de los mejores puntos de buceo en la isla divididos en dos apartados: para los menos experimentados (Open Water Diver) y para los más avanzados (Advanced Open Water Diver). Cualquier inmersión será fantástica en este paraíso submarino.
DIVE SITES TRANQUILOS
CHAPEL. Se conoce con este nombre porque está delante de la capilla de la isla y es uno de los sitios más famosos para bucear. Es una pequeña pendiente de arena que se transforma en una increíble pared con cuevas llenas de coral blando, duro y esponjas. Es habitual ver peces león, morenas, peces escorpión, nudibranquios, peces sapo, tortugas, peces napoléon, incluso con suerte, tiburones zorro y tiburones martillo. Es un buceo sencillo apto para todos los niveles.
BOLUARTE. Es la roca que verás en la playa de Apo y que bajo el mar brinda un buceo sencillo con la singularidad de poder ver las burbujas provocadas por la actividad volcánica.
KATIPANAN. No suele haber corriente por lo que es un sitio sencillo para buceadores poco experimentados. Se trata de una bonita pendiente repleta de corales blandos en los que suele haber tortugas, sepias, nudibranquios y serpientes marinas.
LARGAHAN. También es famoso por su actividad volcánica y por la abundante vida macro. Se pueden ver también peces sapo, peces escorpión, anguilas listón azul y nudibranquios.
KAN-URAN. Un buceo de pared repleta de vivos corales duros y blandos y con muchas cuevas pequeñas con miles de posibilidades para ver peces de tipo macro.
DIVE SITES CON CORRIENTES
COCONUT POINT. Conocida como “la lavadora” por sus corrientes, se trata de un buceo tipo drift dive donde puedes ver grandes cardúmenes y peces de gran tamaño como los bumphead parrotfish, atunes, pargos, barracudas, meros, tiburones de arrecife y, con cierta fortuna, algunas mantas raya.
COGON. Es otro buceo con corrientes donde es fácil ver bancos de jureles, rayas águila, mantas y tiburones de arrecife. En la parte de la inmersión más cercana a los arrecifes hay tortugas sepias, rayas y langostas mantis, entre otras muchas especies.
MAMSA POINT. “Mamsa” significa lucio en bisaya, así que no es raro encontrarse con bancos rodeados por tiburones y atunes al acecho. La corriente suele ser fuerte, al igual que ocurre en el dive site de OLO, otro punto magnífico lleno de vida.
ROCK POINT EAST. En la punta de Apo hay bastantes corrientes pero podrás ver peces de arrecife y en el Azul pueden pasar cardúmenes de lucios, mantas raya y tiburones de arrecife.
ROCK POINT WEST. Se trata de una pendiente bastante pronunciada con diferentes plataformas, en la más baja hay bonitos corales duros. Suele haber bastante corriente.
Condiciones para el buceo
MEJOR ÉPOCA PARA BUCEAR
Pues puedes hacerlo durante todo el año y la visibilidad suele ser muy buena, pero el mejor momento es de noviembre a junio. De julio a septiembre es temporada de lluvias y viento, por lo que el mar puede estar más movido. Si puedes evitar los días de luna llena y próximos a ella porque es cuando más corriente hay.
TEMPERATURA
La temperatura del agua es muy confortable durante todo el año como ocurre en los países tropicales por lo que siempre será buena para sumergirse.
CORRIENTES
Apo Island ofrece buceos para los menos experimentados y también para los más avanzados que puedan amoldarse a las corrientes que hay en diferentes lugares de la isla, como os hemos comentado en el apartado de los mejores puntos de buceo.
Centros de buceo
En Apo Island sólo hay dos centros de buceo operativos en los 2 hoteles más importantes: Liberty’s y Mario’s. Nuestro consejo es que te pases por los que veas durante tu estancia, en una isla tan pequeña están todos juntos, y examines bien los equipos y las tarifas para ver cuál te convence más. Los precios rondan los 1.400 pesos por inmersión y alquiler de equipo.
En caso de que reserves una excursión de buceo desde Siquijor no faltan centros de buceo para escoger entre la zona de San Juan y Paliton Beach.
Qué otras cosas hacer en Apo Island
Si te quedas a dormir, podrás disfrutar de una isla muy sencilla por la que dnde la mayoría de viajeros sólo pasa de puntillas en un tour desde Siquijor o Dumaguete. La isla es muy pequeña y te sientes como en casa a la media hora.
No tardarás mucho en entablar conversación con los locales, si es algo que te motiva como a nosotros. La vida gira en torno a la capilla, la pista de baloncesto y las playas pero, por supuesto, no falta una sesión de karaoke como ocurre en cualquier rincón de Filipinas.
Caminar hasta el faro (Apo Island Lighthouse)
No te pierdas la caminata al faro (Apo Island Lighthouse) porque la panorámica que se obtiene desde allí es una maravilla, sobre todo al amanecer y atardecer. Evita ir con chanclas porque tendrás que subir 369 escalones, y si ha llovido, puede haber algún tramo resbaladizo aunque la mayor parte son escaleras de cemento. Se tarda unos 45 minutos en llegar desde la playa principal.
Laguna de Apo Island
En el medio de la isla se ubica una laguna que bordearás para ir a las playas de la parte trasera de la isla. También puedes rodearla caminando por los senderos adyacentes.
Mirador de Rock Point (Apo Island View Deck)
Otra de las cosas que hacer en Apo Island es caminar hasta el Rock Point, también conocido como Apo Island View Deck, en un camino muy agradable que transita por la enorme laguna en el corazón de la isla y la playa del santuario marino.
Playas de Apo Island
Las playas de Apo no son las mejores de Filipinas ni mucho menos, pero están bien para darse un baño. La más popular es la que está enfrente del resort Liberty’s donde desembarcan las barcas que vienen a la isla, pero la orilla es bastante rocosa.
La mejor playa de Apo Island es la que tiene el hotel Apo Island Beach Resort, justo a la derecha del Liberty’s, dividida por la formación de roca más conocida de la isla: el Boluarte.
Si quieres más tranquilidad puedes caminar hasta Rock West Beach, enfrente del arrecife de Katipanan, un sitio además perfecto para hacer snorkel. Puedes llegar a otras pequeñas calas a través de otros senderos si tienes tiempo para explorar la isla más a fondo.
Consejos para visitar Apo Island
Mejor época para visitar Apo Island. Va desde diciembre a mayo, coincidiendo con la temporada seca en esta zona del país que garantiza un mar más calmado. Evitando la temporada de tifones, cuando aumenta el riesgo de una mala estancia, se puede viajar en cualquier época del año.
Mejores horas para el snorkel. Si te quedas en la isla a dormir y quieres hacer snorkel, vete al agua a primera hora de la mañana o a primera hora de la tarde para evitar la concentración de barcos de los tours.
No te olvides el equipo de snorkel y los escarpines. El equipo lo puedes alquilar por 100 pesos pero los escarpines son imprescindibles porque la playa principal tiene entrada de rocas.
No hay cajeros automáticos y tampoco vas a poder pagar con tarjeta, por lo que tienes que llevar efectivo encima. Podrás sacar y/o cambiar dinero en Siguijor o Dumaguete antes de salir a Apo.
A la hora de comer apenas hay carinderias, al ser una isla tan pequeña, pero los hoteles Liberty’s y Mario’s sirven platos entre 150 y 200 pesos. Más que suficiente para una estancia de 1/2 días.
No hay hospitales ni clínicas por lo que deberás ser trasladado a Dumaguete si te ocurre alguna incidencia médica. Por eso es muy importante viajar con un buen seguro de viaje que incluya accidentes en actividades como esnórquel o buceo.
Te aconsejamos el IATI Mochilero: tienes un 5% de descuento en tu póliza.
Cómo llegar a Apo
Desde Dumaguete por libre. Desde la estación de buses de Ceres salen buses que te dejarán en Malatapay y ahí coges uno de los barcos a Apo Island.
Desde Siquijor en una excursión. El hotel Coco Grove e Island Vibes organizan excursiones de un día que también incluyen buceo o esnórquel si te apetece.
Desde Dumaguete en un tour. Mad Monkey Dumaguete hace excursiones varios días por semana.
Desde Dauin o Zamboanguita. En esta zona hay varios resorts que van a Apo a bucear.
Dónde dormir
DORMIR EN APO ISLAND
En una isla tan pequeña la oferta de alojamientos es escasa pero aún así se puede escoger entre varias opciones. En temporada alta, si quieres quedarte a pasar la noche, reserva con antelación porque las plazas son muy limitadas.
DORMIR EN SIQUIJOR
MANDALA TRIBE TREEHOUSES. Estas villas con jardín se ubican a 2 km de Paliton Beach y ofrecen parking privado gratis, wifi gratis y terraza. Cada unidad tiene aire acondicionado y algunas balcón.
NAKABALO GUESTHOUSE & RESTAURANT. Este hotel Guesthouse está a 13 minutos a pie de la playa y cuenta con piscina al aire libre, parking privado gratis, jardín, restaurante y terraza. Las habitaciones tienen baño privado, TV de pantalla plana, hervidor de agua y aire acondicionado.
DOLCE AMORE RESORT. Es un hotel con piscina al aire libre, jardín, terraza y restaurante en Siquijor. Cuenta con servicio de habitaciones, wifi gratis y las unidades disponen de aire acondicionado, nevera, minibar, hervidor y baño privado. Aunque no nos alojamos, comimos varias veces en el restaurante y estaba todo muy rico.
ISLAND CASITAS SIQUIJOR. Este alojamiento cuenta con jardín, terraza y wifi gratis, con una ubicación magnífica a sólo 9 minutos a pie de playa de Solangon. La piscina exterior se rodea de vegetación y las villas son minimalistas en su interior pero modernas.
THE DALAKIT HOUSE. Esta preciosa casa puede ser el sueño para cualquier estancia en Siquijor. Una estructura moderna con base en madera y todo el confort en medio de un paisaje exuberante. Tiene balcón, wifi gratis, acceso a una terraza, 1 dormitorio y cocina totalmente equipada además de una atractiva bañera exterior.
Si vas a viajar por libre al país puedes leer PRE-VIAJE A FILIPINAS con toda la información para planificar tu aventura: visado, seguridad, transporte, seguridad, alojamientos y mucho más.
Esperamos que podáis disfrutar tanto como nosotros de Apo Island, un paraíso para el buceo y el snorkel en Filipinas y una verdadera joya de biodiversidad marina. Para dudas o consultas escribe un comentario y responderemos con la mayor brevedad posible.
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