CONCHAS Y BATEAS, SALES Y JABONES
12 lugares y planes imprescindibles
Un puente decimonónico une la afamada illa da Toxa a la localidad marinera de O Grove. Con una reducida superficie de 110 hectáreas, fue lugar de pastoreo hasta el hallazgo de sus aguas termales que dieron origen al antiguo balneario.
En poco tiempo se convierte en punto de referencia del termalismo nacional y europeo. El turismo comenzó a crecer y el esplendor llegó para quedarse. Antiguas fábricas de jabones, capillas de conchas de vieira y bosques en el Monte de A Toxa completan la oferta.
Nuestra recomendación pasa por combinarla con una visita a la península de O Grove donde podrás disfrutar de unas playas increíbles apodadas como ‘el Caribe gallego’.
Un entorno donde lanzarse a la talasoterapia y degustar los mejores mariscos. Imprescindible navegar por la ría de Arousa, en plenas Rías Baixas, para descubrir unas bateas que crían el mejor mejillón del mundo.
Palabra de gallega.
¿QUÉ VER Y QUÉ HACER EN LA ISLA?
1. PUENTE DECIMONÓNICO DE A TOXA
Para llegar a la illa da Toxa debemos cruzar el puente decimonónico que la une a la localidad de O Grove, y es todo un símbolo de este enclave ubicado en medio de la ría.
El puente de la Toja se construyó en el siglo XIX para unir la península de O Grove con la isla. El desarrollo del termalismo y de un turismo de lujo incipiente dependían de un acceso en condiciones.
Con sus 400 metros se ganó el título de puente más largo de Europa, aunque no sería por demasiado tiempo. La isla ofrece una bonitas panorámicas de la ría y de la localidad de O Grove.
Aunque hay aparcamiento en la isla, recomendamos dejar el coche en O Grove y pasear por el puente hasta llegar a destino. Una pequeña y agradable caminata que se ha convertido en toda una tradición de los lugareños.
2. CENTRO DE TERMALISMO
Los numerosos balnearios antiguos de A Toxa atestiguan la vinculación de este territorio al termalismo desde sus orígenes.
A principios del siglo XX por aquí veraneaba la alta sociedad española de la talla de Ortega y Gasset, los Reyes de España o Gabriel García Márquez. Y esa esencia todavía perdura en la época estival.
Aguas ricas en magnesio, calcio, hierro y otros elementos que brotan de un manantial a una temperatura entre 35 y 65 grados. El resultado son magníficas propuestas de tratamientos a base de vino, algas, aromas, colores o chocolate, combinadas con agua de mar.
En 1899 se inauguró el balneario y 9 años más tarde se construye el Gran Hotel La Toja cuando sólo era posible acceder a la isla en barco.
En la actualidad (febrero de 2022) hay tres hoteles con balneario en la isla y gran oferta de tratamientos de talasoterapia. En alguno puedes contratar sólo la entrada al circuito termal sin estar alojado.
“Las aguas y baños de la illa de A Toxa curan de los males horribles, de los males que aterra nombrar”
HOTELES SPA Y BALNEARIOS
- Gran Hotel Balneario Eurostars Isla de la Toja. Es el único hotel balneario de España de 5 estrellas, todo un clásico. El lujo hecho burbujas.
- Hotel Eurostars Balneario de la Isla de la Toja de 4 estrellas. Tiene piscinas cubiertas y al aire libre. Algunas habitaciones tienen vistas al mar.
- Talaso Louxo La Toja de 4 estrellas y el más económico. Cuenta con piscina al aire libre, balneario y tratamientos de talasoterapia.
3. PASEO MARÍTIMO
El paseo marítimo nos dirige durante gran parte del recorrido por la isla de A Toxa durante unos 2 kms. Pasarás por estos balnearios que esconden una historia de esplendor y llegarás a uno de los puntos más bonitos del terreno, la iglesia de la Concha.
Sus jardineras son todo un emblema de un paseo que en invierno encontramos solitario y en verano de lo más concurrido. La isla multiplica su población con todos los turistas de la zona y los huéspedes de los balnearios.
No pierdas vista tampoco frente al paseo para admirar las panorámicas que nos ofrece de la ría, un espacio marítimo lleno de las conocidas bateas, esas que nos brindan mejillón de primera en Galicia.
El paseo se puede recorrer a pie pero está acondicionado también para transitarlo en bicicleta cómodamente. Vistas a la isla pequeña de A Toxa y otros islotes menores.
4.CASINO A TOXA
Precisamente por la proliferación de los balnearios, se construyó un casino que fue otra de las revoluciones en esta isla vinculada al turismo de salud y lujo.
Es uno de los edificios más llamativos, muy próximo a la iglesia de las conchas, por lo que no será difícil localizarlo. Te guste el juego o no, merece la pena echarle una visual a este símbolo del lujo en A Toxa.
5. CAPILLA DE LAS CONCHAS
Muy cerca del casino aparece uno de sus emblemas más característicos de la isla de A Toxa. Una iglesia muy singular porque su fachada está llena de conchas de vieira con un claro objetivo: proteger el monumento de la humedad causada por la lluvia.
Su nombre oficial es Capilla de San Caralampio pero se la conoce como la Capilla de las Conchas. Cientos de ellas recubren la fachada creando una imagen singular y remarcando la esencia de una comarca puramente pesquera.
Conserva su culto a San Caralampio y a la Virgen del Carmen, patrona de los marineros. Su interior es modesto pero guarda cierto encanto, aunque no siempre la encontraréis abierta el público.
El diseño original de la capilla es del siglo XII, pero en el siglo XIX se reconstruyó con este nuevo diseño, todo un emblema de Galicia y del Camino de Santiago: las vieiras.
Se ubica está en mitad de un parque, justo al lado del paseo marítimo y rodeada de unos jardines muy tranquilos en invierno pero con mucho trajín en verano.
VANDALISMO, NO TRADICIÓN
Una vez más nos encontramos con el clásico vandalismo turístico en su forma más clásica: escribir el nombre del susodicho visitante sobre el monumento, en este caso las vieiras.
A estas alturas de la vida, parece mentira que se sigan viendo actos similares como algo divertido. Pero el caso es que los grabados no dejan de crecer a pesar de la advertencia.
Una nota remarca que no se trata de ninguna tradición y piden que se deje de estropear una de las joyas monumentales más importantes de la isla.
Un enclave que ha sido punto de encuentro social desde el siglo pasado, como indican las fotografías que podéis ver en los paneles informativos situados en los exteriores de la capilla.
6. CRUCEIRO DE LA CAPILLA
En la misma finca de la capilla de las Conchas veréis un cruceiro de piedra, uno de los elementos etnográficos más típicos de Galicia (junto a los hórreos) que no podía faltar.
A lo largo del paseo marítimo podéis ver más esculturas y algunos edificios antiguos con cierto valor monumental.
Justo enfrente del cruceiro se ubica el Centro de Convenciones de la isla, porque A Toxa es un territorio que alberga numerosos eventos. Hay otro pabellón de Congresos y Exposiciones frente a la punta de San Marcial.
7. JARDINES DE A TOXA
Justo delante de la capilla se abren unos pequeños jardines hacia el paseo marítimo en un rincón muy agradable para sentarse a ver la vida pasar. Más que una costumbre es toda una tradición, especialmente en verano.
Camelias y otras flores ponen el decorado a un telón de fondo arbolado que lo convierte en un espacio para la interacción social, especialmente al atardecer cuando el tiempo acompaña. Algo que no ha cambiado desde el siglo pasado.
Es uno de nuestros rincones preferidos de A Toxa, sobre todo en invierno, cuando hay poca gente paseando. Momentos que invitan a la vida contemplativa de los burgueses de antaño que venían a relajarse y a veranear a este lugar de la Ría de Arousa.
8. FÁBRICA DE JABONES
La leyenda dice que el descubrimiento de los manantiales fue fruto de una casualidad. Cuentan que un cura dejó un burro agonizando enfermo en la isla y cuando regresó lo vio recuperado y feliz.
Desde aquel momento se le confirieron poderes curativos a las aguas de A Toxa. El germen legendario de una villa que sería referencia del termalismo en Galicia, en España, e incluso en Europa durante el siglo pasado.
Y aprovechando estos manantiales desde hace más de 100 años la Toja elabora su jabón considerado como uno de los mejores jabones del mundo.
Su fábrica de jabones se ha reconvertido en el Museo de Manantiales Isla de la Toja donde se explica el proceso de fabricación de este producto.
También dispone de una tienda donde podrás comprar souvenirs espumosos y con una amplia gama de olores y fragnacias para tu baño.
9. MONTE Y BOSQUE A TOXA
En este caso te toca andar, pero es una sencilla ruta sin dificultad por el Bosque de A Toxa. Atraviesa un bosque lleno de pinos y un mirador con vistas a toda la isla.
El bosque se ubica en el corazón de la isla y está bien acondicionado y señalizado. Un espacio muy tranquilo, ideal para tomar contacto con la naturaleza y para disfrutar en familia.
Durante el recorrido encontrarás paneles informativos con los trazados de las rutas y con curiosidades históricas. Algunos documentos nos enseñan como el parque forestal fue escenario de reuniones de políticos y personajes relevantes de la sociedad del siglo pasado.
Si vas con niños puedes terminar el paseo en la aldea de los Grobbits, seguro que ya te suena a una gran opción para que los peques se vayan encantados de A Toxa. Te contamos más en el siguente apartado.
10. ALDEA DE LOS GROBITS
En el mismo Monte de A Toxa se ubica una aldea muy especial, creada para niños pero mágica también para adultos.
La Aldea de los Grobits se inspira en el pueblo de Hobbiton que aparece en las novelas de ‘El hobbit’ y ‘El Señor de los Anillos’ del escritor británico J.R.R. Tolkien.
Esta pequeña aldea de juegos infantiles se encuentra al inicio del Monte A Toxa. Un parque con columpios, árboles pintados y casas de cuento a la que puedes entrar, enmarcado en un entorno natural estupendo.
Hay paneles informativos sobre los grobits: unos seres que moran en las profundidades de las aguas termales de la isla, que salen al aire por medio de unas grietas.
Los grobits vagan entre los pinos centenarios, y viven en casitas ecológicas mimetizadas con el medio. Los más pequeños de la familia se irán encantados.
11. PLAYAS DE A TOXA
Pocas playas pero ‘habelas hainas’… como as meigas. Lo cierto es que la isla cuenta con algunas playas, un par de ellas estupendas pero, por desgracia, no están abiertas al público en general.
Playa de Covadelo: se encuentra al cruzar el puente de la isla. Unos 500 metros de arena blanca con vistas a la localidad de O Grove. Está resguardada de los vientos y aguas calmadas.
La Playa dos Fornos se ubica al sur de la isla, al lado del Hotel Louxo. Ambiente familiar, recogida y con aguas muy tranquilas.
La Playa de Mourisca se sitúa al lado del campo de golf y es la mejor playa con diferencia, pero con uso exclusivo para los jugadores del campo de golf o de las viviendas.
A la playa Cruz das Ánimas tampoco pudimos llegar, se encuentra a continuación de A Mourisca. Pero no te apenes porque en la península de O Grove tienes playas para aburrir.
Calas recogidas y otras más salvajes, en la península de O Grove tienes arenales para todos los gustos, a sólo unos minutos de la isla. Si quieres más información sobre estas playas te recomendamos esta lectura.
12. CATAMARÁN POR LA RÍA
Dar un paseo por la ría es uno de los mejores planes para obtener una nueva perspectiva desde el mar. Aires del libertad para admirar la belleza de esta orografía tan particular que nos regala Galicia.
Los catamaranes parten desde el pequeño pantalán de la isla y es una de las actividades más demandadas en verano y aptas para realizar en familia. Muy recomendable.
Otras excursiones por la ría parten desde el puerto de la localidad de O Grove a diferentes lugares de las Rías Baixas, la zona más turística de la comunidad.
Excursión organizada a la Isla de Sálvora. Es una de las islas más desconocidas del Parque Natural de las Islas Atlánticas. La visita se limita a un número de personas al día, así que toca planificar con antelación.
Paseo en barca por la ría de Arousa y degustación de mejillones. Una travesía vistosa que se acompaña de una degustación de mejillones de las bateas que veréis durante la navegación.
Algunos barcos llegan hasta el islote de Areoso, un pequeño paraíso caribeño.
Explorar el fondo submarino y la costa de la ría de Arousa es uno de los mejores planes si te gusta disfrutar de las maravillas que nos regala el océano.
Se puede hacer en velero, en catamarán o en barcos de fondo transparente, que parten del puerto deportivo de O Grove. Otra actividad ideal para los pequeños de la casa.
Se fondea sobre bosques de algas. Las rías gallegas son uno de los mayores depósitos de fitoplancton del planeta, según la FAO. Esto permite que los bivalvos crezcan en tiempo récord.
También se navega cerca de las bateas: plataformas de madera sobre el mar donde se crían mejillones, ostras y vieiras.
VISITA LA VILLA DE O GROVE
OTROS LUGARES DE INTERÉS
Recomendamos ampliar la visita a la villa O Grove porque además tendrás que cruzarla para acceder a la isla de A Toxa. Merece la pena dar un paseo por su casco histórico y su paseo marítimo.
A un salto de A Toxa se ubican las localidades de Sanxenxo y Cambados, además de la isla de Ons y la isla de Arousa.
- Paseo de las Pedras Negras: se trata de un paseo muy agradable con pasarelas de madera y va de cala en cala a lo largo de la península de O Grove.
- Playas de O Grove. Playas de arena fina, aguas turquesas y cristalinas. Más salvajes y solitarias, o más recogidas y concurridas, hay arenales para todos los gustos.
- Playa de A Lanzada. La destacamos aparte por ser una de las playas más largas y famosas de Galicia. Su ermita y el Mirador de la Lanzada son paradas imprescindibles.
- Lonja de O Grove. En esta villa marinera se capturan los mejores mariscos de España. Ver la subasta es toda una experiencia. La visita es gratuita.
PLANIFICA TU ESCAPADA
¿CÓMO LLEGAR A LA ISLA?
Si llegas desde Santiago de Compostela como desde Pontevedra, tienes que acercarte casi hasta Sanxenxo y desde ahí tomar la carretera que se desvía hasta la Península de O Grove.
Una vez en O Grove sólo tienes que cruzar el puente y ya estás en el paraíso.
¿DÓNDE COMER EN LA ISLA DE A TOXA?
Las marisquerías y restaurantes del puerto de O Grove son una buena opción para la gastronomía. Están surtidas de productos de la ría como mejillones, ostras, vieiras, almejas, berberechos o centollas, sin olvidar la gama excelente de pescados.
Si buscamos cocina de autor y ambiente vanguardista en la vecina localidad de San Vicente do Mar hay unos cuantos restaurantes destacados por la guía Michelín.
Si te gusta la alta cocina no te vayas sin probar el restaurante Culler de Pau en O Grove, nuestro preferido de Galicia distinguido con 2 estrellas Michelin (año 2022).
En la isla de A Toxa la oferta viene limitada por sus reducidas dimensiones y por el reinado de los grandes hoteles con restaurante. Estas son las opciones disponibles
RESTAURANTES DE LA ISLA
- Punta Vendaval: es el restaurante del Hotel Louxo La Toja, el mejor de la isla. Se puede reservar sin estar alojado.
- Restaurante los Hornos: un espacio elegante con vistas al mar y especializado en marisco.
- Restaurante Casa do Marqués: más económico que los anteriores.
También puedes elegir entre los afamados restaurantes de O Grove para degustar buen marisco. Hay un buen abanico a lo largo del paseo marítimo.
¿DÓNDE DORMIR EN LA ISLA DE A TOXA?
HOTELES SPA Y BALNEARIOS
- Gran Hotel Balneario Eurostars Isla de la Toja. Es el único hotel balneario de España de 5 estrellas, todo un clásico. El lujo hecho burbujas.
- Hotel Eurostars Balneario de la Isla de la Toja de 4 estrellas con piscinas cubiertas y al aire libre.
- Talaso Louxo La Toja de 4 estrellas, es el más económico de todos.
VISITAS GUIADAS Y ACTIVIDADES
Explora desde un modo más didáctico
Te proponemos algunas visitas guiadas que pueden resultar interesantes en las Rías Baixas. Aunque muchas se pueden realizar por libre, es una manera entretenida y eficiente de hacer una excursión, donde además conoces a gente viajera.
Algunas son aptas para realizar en familia como el tren turístico por la isla de A Toxa o también por O Grove. No pueden faltar las visitas a bodegas de la D.O. Rías Baixas o una buena mariscada acompañada de la tradicional queimada gallega.
Otras veces el factor tiempo juega en nuestra contra, este tipo de tours o actividades posibilitan que en un par de horas recorras lo indispensable de un lugar.
Visitas didácticas y cómodas como la que nos lleva por Combarro, uno de los pueblos más pintorescos de Galicia con su colección de hórreos mirando al mar, o la visita al Pazo de Rubianes o a otras bodegas de la zona.
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