Cuevas y templos de Dambulla en Sri Lanka
Dambulla es una parada imprescindible en cualquier recorrido por las ciudades antiguas de Sri Lanka para ver un espectacular entramado de cuevas budistas. El Royal Rock Temple conforma el mayor grupo de cuevas religiosas del país y está distinguido como Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO.
Las cuevas se encuentran en una montaña a 160 metros de altura y contienen unas 150 estatuas de Buda. Dambulla se encuentra en pleno Triángulo Cultural de la isla rodeado de otros fascinantes lugares que no te puedes perder como Anuradhapura o Sigiriya.
Se cree que las cuevas estaban habitadas en el siglo VII a.C. pero la mayoría de pinturas e imágenes budistas datan del siglo I de nuestra era y han pasado por varias restauraciones.
En este artículo te mostramos las razones de peso para que puedas valorarlo por ti mismo.
Es importante saber que el complejo tiene dos accesos. Los tickets para entrar a las cuevas no se sacan en la zona del Golden Temple (el Templo de Oro) si no en la entrada que aparece en google como Dambulla Royal Cave Temple. El precio ronda las 1500 rupias, unos 10 euros.
Desde allí asciendes unos 15 minutos por un sendero a la Cave Temple y después bajas por otro camino para terminar tu visita en el Templo de Oro y el Museo del Budismo.
Ascenso a las cuevas
Y escalón a escalón llegamos por fin a la entrada de la Cave Temple, no sin antes tomarnos un descanso mientras admiramos las panorámicas desde lo alto de la colina una vez más.
Cave Temple
Las Cuevas de Dambulla están distinguidas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y no es para menos. En su interior albergan esculturas, murales y mosaicos impresionantes en los techos de las cavernas.
El aspecto lúgubre de las cuevas le otorga una atmósfera misteriosa y mística a las reliquias budistas, siempre tan coloridas y llamativas. En total hay 153 estatuas del Buda, 3 estatuas de reyes de Sri Lanka y 4 estatuas de dioses.
Pero en los alrededores de Dambulla hay más cuevas, nada menos que unas 80 documentadas.
Cueva 1 – Devaraja Viharaya
Una vez pasas las escaleras que dan entrada al recinto sagrado, a mano derecha verás la primera cueva que se llama -Devaraja Viharaya- conocida en inglés como King of the God.
No es la más impactante de todas pero no la pudimos ver como nos hubiese gustado porque en el interior se celebraba una actuación de percusión con muchos tambores, por lo que el acceso era muy complicado en ese momento. Poco después nos fuimos a la segunda cueva, una de las más bonitas.
Cueva 2 – Maharaja Viharaya
La segunda es la cueva -Maharaja Viharaya- también conocida en inglés como -Great King- que presume de ser la más grande con la principal atracción de un Buda tumbado de 15 metros de longitud. Esta enorme figura que descansa plácidamente sobre unos cojines adorables, que hasta parecen esponjosos, a pesar de estar hechos de piedra y mármol.
El gran está acompañado por otro medio centenar de esculturas envueltas en una delicada penumbra en la que parecen cobrar vida. Cuando la cueva se vacía, te sientes observado por cientos de ojos que parecen vigilar cada paso dentro de la caverna.
Dentro también hay una pequeña estupa frente a un altar donde los visitantes se acercan a depositar sus ofrendas y sus deseos. La estupa tiene varias figuras de Buda alrededor invitando a acercarse para estudiarlas a escasos milímetros, el trabajo artesano es espectacular.
Pero en las cuevas no solo hay sólo hay estatuas de Buda, también tres de reyes y otras tantas de dioses y diosas, algunos como Visnú y Ganesha. Las figuras se agolpan unas detrás de otras como si quisiesen salir a primera fila después de una larga vida en los últimos pupitres.
En los techos y en las paredes hay valiosas pinturas que nos dejaron boquiabiertos. El mundo del mosaico hecho mural con más de 2.000 metros cuadrados de arte. Escenas de la vida de Buda o de otras deidades siendo una de las más conocidas es la tentación por el demonio Mara y el primer sermón de Buda.
Estas pinturas están muy protegidas porque conforman una de las joyas más preciadas de este complejo arquitectónico en Dambulla. Merece la pena detenerse a admirarlas con detalle. Esta cueva, con una altura máxima de 7 metros, también contiene imágenes del panteón hinduista.
¿SABÍAS QUE…?
En estas cuevas vivieron pueblos en la Prehistoria antes de la llegada de budismo a la isla, prueba de ellos son los cementerios con esqueletos del año 700 a.C. y sólo con pensarlo, pone los pelos de punta porque hablamos de unos 3.000 años atrás… casi nada!
En en el centro de la cueva hay una vasija recoge gotas de agua filtrada desde el exterior que se utiliza para los rituales religiosos. El ambiente que te impregna es difícil de explicar con palabras, y si encima hay poca gente, la atmósfera se vuelve más mágica.
Cueva 3 – Maha Aluth Viharaya
La tercera Cueva o Maha Alut Viharaya, lo veréis habitualmente en inglés como Great New Temple, alberga estatuas de Siddarta Gautama Buda, una de las cuales muestra en posición reclinada. De gran volumen y dorado, centra todas las miradas de los visitantes.
De nuevo lo acompañan docenas de estatuas que parecen almacenadas más que expuestas al concentrarse tantas unidades en un espacio relativamente pequeño.
En este caso las pinturas del techo estaban bastante deterioradas, incluso algunas desconchadas, pero confiamos en que se hayan restaurado mínimamente.
Cueva 4 – Pachchima Vihara
La cuarta cueva se llama Pachchima Vihara o Western Temple y es la más pequeña del conjunto. Nuestra visita nos coincidió con la celebración del Año Nuevo Cingalés y había mucho trajín de gente que apuraba su tiempo para poder visitar todas las cuevas antes de la puesta de sol.
Aunque no es tan espectacular como otras cuevas, cada una tiene su encanto y recomendamos visitarlas todas para hacerse una idea de la magnitud global del complejo arquitectónico.
Cueva 5 – Devana Aluth Vihaha
Ofrendas y rituales
Atardecer en Cave Temple
Golden Temple o Templo de Oro
Cómo llegar a Dambulla
De Negombo a Dambulla en bus público (4horas y media = 2euros)
En la estación de Negombo coge un bus a Kurunegala y allí harás un transbordo rápido para coger otro a Dambulla. Sólo tienes que preguntar por el andén y, si ves que el bus va lleno, espera al siguiente que no tardará en salir. Los locales suelen ir de pie en el pasillo central pero no es muy recomendable por seguridad, así que es mejor evitarlo en la medida de lo posible.
En Dambulla no hay estación como tal y el autobús para en el centro en un supuesto emplazamiento para este tipo de vehículos. Si posteriormente vas a Sigiriya, deberás coger un bus en Dambulla por 40 rupias (0,30€) que tarda unos 40 minutos en llegar.
Los conductores de tuk-tuks a veces dicen que no ya no circulan más buses o que hay menos frecuencia para que contrates sus servicios. No es muy habitual pero tenlo en cuenta.
Alojamiento en Dambulla
Hay una buena oferta de alojamientos para pasar una noche o un par de días. Nosotros nos decantamos por The Green Village Dambulla y lo recomendamos 100%. La familia que lo regenta se desvive por atender a los huéspedes que alojan en su pequeño alojamiento, son realmente amables y muy hospitalarios.
Las habitaciones son amplias y disponen de baño privado y aire acondicionado. Los desayunos eran increíbles, como para 5 personas y sólo éramos dos. Está a unos 15 minutos en tuk tuk, pero los dueños te llevan y te traen las veces que necesites. Merece la pena alojarse del ruido de la ciudad y cambiarlo por este bonito entorno rural.
OTROS ALOJAMIENTOS EN DAMBULLA
Si vas a viajar por libre al país puedes leer PRE-VIAJE A SRI LANKA con toda la información para planificar tu aventura: visado, seguridad, transporte, seguridad, alojamientos y mucho más.
Aquí terminamos la ruta por Dambulla, un lugar imprescindible para los amantes de los enclaves místicos e irrepetibles que sin duda tiene que incluirse en cualquier itinerario por Sri Lanka.
Esperamos que el artículo sirva de ayuda para organizar vuestra aventura a la Perla del Índico. Si tienes alguna consulta escribe un comentario y responderemos con la mayor brevedad posible.
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